Jusqu'à la fin de l'époque archaïque (vers 500 a. C.), la question qui

domine est celle de la naissance de la cité (ou polis ) après la disparition

du système palatial précédent. Les différentes options historiographiques

sont envisagées et commentées, en intégrant les

analyses les plus récentes.

Pendant la période classique (V^e-fin IV^e siècle), plusieurs hégémonies

civiques se mettent en place, mais ne perdurent pas au-delà de

quelques dizaines d'années. Enfin, le roi de Macédoine, Philippe,

puis son fils Alexandre le Grand, parviennent à imposer leur autorité

sur l'ensemble des cités grecques.

Au-delà de la dimension événementielle, la période classique est

marquée par la cité. Organisation politique, elle possède un certain

nombre d'institutions qui répartissent les pouvoirs entre les

citoyens. Organisation sociale, elle rassemble des individus dont les

statuts diffèrent fortement, citoyens et non citoyens, hommes et

femmes, libres et non libres. Dotée d'une identité forte, la cité n'est

pour autant pas fermée aux échanges, dont une part est même

indispensable à son bon fonctionnement.

De nombreux outils - documents originaux commentés, différents

types d'exercices donnant lieu à des rappels méthodologiques, glossaire,

chronologie - permettent d'approfondir les notions vues dans

le chapitre et de préparer le lecteur aux examens et concours.