Instrumentation chirurgicale

et coutellerie en France

Dès l'Antiquité, les médecins ont utilisé des outils pour explorer

les plaies, inciser les abcès, trépaner. S'ils les concevaient, la

fabrication en était confiée aux couteliers versés dans l'art du

travail des métaux. Constrairement aux instruments romains, les

instruments médicaux médiévaux se sont mal conservés, et rares

sont ceux qui nous sont parvenus. C'est vers le XII^e siècle que les

premières corporations de couteliers virent le jour. Elles obtinrent

progressivement le monopole de la fabrication des instruments

médico-chirurgicaux. L'histoire n'a malheureusement retenu que

les chirurgiens et les médecins qui inventèrent des instruments

auxquels ils laissèrent leur nom. Pourtant, sans le génie inventif des

couteliers et les améliorations régulières que ceux-ci apportèrent

au travail des métaux, à la fabrication des instruments de plus en

plus complexes, la chirurgie n'aurait pu autant se perfectionner.

Rares sont les couteliers dont le nom est célèbre. Nombreux sont

ceux restés dans l'ombre. Cet ouvrage leur rend hommage, en

racontant ce qu'était leur métier, avec ses règles, et les liens étroits

et indispensables qu'ils entretinrent avec le monde médical. Ce ne

sont pas moins de 165 couteliers chirurgicaux qui sont listés dans

cet ouvrage, inventaire qui sera précieux aux historiens et aux

collectionneurs d'objets médicaux anciens.