En 1929, au sein du Laboratoire Dynamique des Gaz de Léningrad, une nouvelle section est créée afin d'étudier la propulsion par réaction. C'est un jeune diplômé de l'université, Valentin Glouchko, qui est chargé d'en assurer la direction. Rapidement, il s'oriente vers l'étude théorique et expérimentale des moteurs fusées à carburants liquides...