Cet ouvrage est une étude de l'organisation sociale et de la vie religieuse

en pays ouatchi (Togo du Sud-Est). Son argument principal consiste

à mettre en évidence une corrélation systématique entre les deux axes

- agnatique et utérin - de la parenté ouatchi, et deux modes logiques de

la pensée symbolique - contiguïté et substitution. La parenté cesse ainsi

de constituer un domaine parmi d'autres, pour devenir la clé de tous les

domaines de la société - que ce soit les récits d'origine, la morphologie

spatiale, le système matrimonial, les rites funéraires, l'art religieux, le code

culinaire, les pratiques initiatiques ou la sorcellerie.