Black Mountain, Caroline du Nord.

John Matherson, ancien colonel

de l'armée américaine et professeur

d'histoire au collège de Montreat,

s'apprête à fêter l'anniversaire

de sa plus jeune fille. Quand survient

une panne de courant : les appareils

électriques s'éteignent, la musique

s'arrête... Plus étrange, les téléphones

portables ne fonctionnent plus ; même

les voitures sur l'autoroute toute proche

stoppent brusquement.

Les jours passent et la population

de Black Mountain doit se rendre

à l'évidence : quelque chose de terrible

s'est produit. Une explosion nucléaire

à haute altitude. Le pays, paralysé,

s'enfonce dans le chaos, la violence

et la famine.

John Matherson, sa famille et la petite

communauté de Black Mountain

parviendront-ils à survivre et à résister

aux hordes de réfugiés affamés ?