Billy Lange naît en 1909 sur l'île de Wight, où son père

est skipper pour le compte d'un riche baron juif allemand.

Enfant, il est fasciné par la fille du baron, l'insaisissable et

volontaire Karin von Weinbrenner. Après la Première Guerre

mondiale qui contraint la famille Lange à émigrer, le hasard

réunit de nouveau Billy et Karin sur la propriété du baron,

près de Francfort. Dès lors, au fil des ans, tandis que la société

perd ses repères moraux et que l'Allemagne marche vers le

second conflit mondial, ils se découvrent des points communs :

le jazz, la vitesse, un tenace rêve d'évasion... Et, face à la montée

du nazisme, aux traitements infligés au baron et à son entourage, les deux jeunes gens restent taraudés par une même

question : faut-il rester ou se résoudre à fuir ?

Entrelaçant les souvenirs de Billy - son enfance anglaise,

l'emprisonnement de son père soupçonné d'espionnage,

le refuge dans une Irlande secouée par l'IRA, la fuite en

Allemagne, l'entre-deux-guerres où se mêlent insouciance et

signes annonciateurs d'un nouvel ordre des choses -, Peter

Behrens offre un éclairage subtil et une fine compréhension

de la « Grande Histoire ». Brillamment construit, profondément émouvant, Les insouciants sont une histoire d'amour,

une épopée historique et une réflexion lucide sur la violence

de l'Europe du XX^e siècle. Un roman magistral.

« Behrens est un écrivain à la plume belle et poétique.

Sa maîtrise de l'époque et de ses impératifs, instant après

instant, est impressionnante. Tout, dans les détails, dans

les petits riens de l'intimité, est magnifique. »

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