Les dispositifs éducatifs sont des objets de notre temps. En effet, les systèmes de formation, quels qu'ils soient, sont à la recherche de stratégies efficaces. Pour les mettre en oeuvre, on crée des supports (plans, projets, méthodes), des mécanismes, des curricula : autant de dispositifs préoccupés de leurs résultats et appelant toutes formes d'évaluation.

L'ouvrage tente de construire une méthodologie d'évaluation qui s'adapte à cette diversité des situations et des enjeux.

Ainsi, il est postulé que toute évaluation fonctionne par rapport à un ou des référents implicites ou explicites, locaux ou généraux qui permettent de donner un sens à l'information traitée, ce qui implique de comprendre la notion de "référent" (1ère partie) ; d'élucider le référentiel d'une situation donnée (2ème partie) ; d'interroger les approches du diagnostic et de l'audit (3ème partie) ; de disposer d'une méthode de construction d'un référentiel d'évaluation (4ème partie).