Provocation ? Caprice de vieille dame ? Quand Aurore Gerritsen fait appel à lui pour rédiger ses mémoires, Phillip Benedict s'interroge. Pourquoi cette femme richissime, figure emblématique de la grande bourgeoisie de La Nouvelle-Orléans, l'a-t-elle choisi, lui ? En cette année 1965, jamais en effet l'antagonisme entre Noirs et Blancs n'a été aussi intense. Que cherche donc Mme Gerritsen en allant se confier à un sang-mêlé ? A soulager sa conscience ? En dépit de ces questions sans réponses, malgré ses réticences aussi, la curiosité est la plus forte, et Phillip se laisse convaincre.

Il se trouve alors entraîné dans un prodigieux voyage dans le temps, qui débute dans la Louisiane du siècle dernier. Peu à peu, il découvre l'extraordinaire destinée d'Aurore Gerritsen, une histoire tragique traversée de passions destructrices, de drames, de mensonges et de trahisons. Peu à peu, aussi, un voile se soulève, sous lequel Phillip devine de terribles secrets. Des secrets qui le touchent de près et qu'il n'est pas certain de vouloir connaître. Mais il est déjà trop tard pour entraver la marche de la vérité...