La sélection de Cartier-Bresson rassemble des images réalisées entre 1932 et 1946, notamment à Marseille (où il acquiert son premier Leica) et Paris ; puis l'Italie, l'Espagne, le Mexique, les années du Front populaire, le couronnement du roi George VI à Londres et le retour des prisonniers de guerre en Allemagne. Le livre reproduit le scrap book, agrémenté de textes et de documents d'époque.