Rome, après la Seconde Guerre mondiale. Siegfried Paffrath, jeune compositeur allemand, est venu assister à un concert symphonique. Il croise plusieurs membres de sa famille en exil après s'être compromis avec le gouvernement nazi, dont l'oncle Gottlieb Judejahn, criminel de guerre qui espère revenir en Allemagne. Siegfried culpabilise et rejette son passé sans se projeter dans l'avenir.