A la fin du XIX^e siècle, Lewis Carroll (1832-1898), donne des cours de mathématiques dans une université anglaise, tout en écrivant des poèmes et des pamphlets. Un jour de juillet 1862, il emmène en promenade les filles du doyen de l'université, dont l'une s'appelle Alice. Il leur raconte pour la première fois l'histoire qui deviendra Alice au pays des merveilles. En 1865, il en rédige une version écrite, à laquelle il donne une suite sept ans plus tard : De l'autre côté du miroir. Par ces deux récits devenus classiques, Lewis Carroll a renouvelé l'art du conte de fées et a inspiré nombre de créations modernes.

Couchée dans un pré, Alice somnole. Soudain, lorsqu'un lapin blanc passe devant elle en disant : «Je vais être en retard», Alice n'hésite pas une seconde et lui emboîte le pas. Aussitôt, elle se retrouve dans un monde merveilleux où l'on grandit ou rapetisse en mangeant des gâteaux, où les chenilles donnent de bons conseils, où les reines jouent au croquet avec des flamants roses et des hérissons, et où l'on fête son non-anniversaire.