Pendant près de deux siècles, les écoles normales

primaires ont joué un rôle considérable dans le système

éducatif français. Chargées d'assurer la formation des

instituteurs(trices), elles n'ont jamais failli dans la mission

que les divers régimes politiques leur ont assignée aux XIX^e

et XX^e siècles. Qui ne se souvient pas des fameux «hussards

noirs» de Jules Ferry ?

Dans ces véritables séminaires laïcs, honnis par l'Église,

des générations de jeunes élèves-maîtres sont instruits en

vase clos. Les futures institutrices connaissent le même sort

après 1879.

Cet ouvrage, très complet, bien documenté, développe

l'histoire des écoles normales d'instituteurs, décrit la vie des

normaliens au jour le jour et fait le point sur les débats qui

les ont tant agitées jusqu'à leur disparition en 1991.

Professeur agrégé d'histoire-géographie, docteur en études

européennes, Christian Bouyer a dirigé plusieurs collections

d'ouvrages scolaires et parascolaires et participé à la rédaction d'une

dizaine de manuels d'éducation civique. Il a publié, en collaboration

avec René Ponthus, au cherche midi , Les Grands Discours

républicains.