Point n'a été besoin d'attendre le retentissant essai sur La folie à l'âge

classique pour qu'idéologues, philosophes, sociologues et autres,

examinent et critiquent la psychiatrie dans son essence, ses théories,

comme dans son exercice pris dans le contexte des idées dominantes de

l'époque. Le présent ouvrage en témoigne qui entendait confronter, en

1862, l'aliénisme avec la philosophie, la morale et la science...

Lemoine proclamait que c'est parce qu'il n'était pas médecin qu'il

s'estimait bien placé pour parler de la folie... Non point qu'il entende dire

mieux que les hommes de l'Art, dont il analysait les doctrines ; mais parce

qu'il adoptait un autre «point de vue» , qu'il présumait apte à déclencher

la réflexion du psychologue, du moraliste, comme du pénaliste.

C'est dans cet esprit qu'il examinait la part respective des troubles

organiques et de l'influence des «états d'âme» (émotions, sentiments)

dans le déterminisme de la folie ; en soulignant que si son foyer était -

directement ou indirectement - cérébral, son siège était dans l'esprit...

Lemoine pouvait alors situer l'aliéné devant la famille et la Loi et poser

la question des limites de sa liberté et de sa responsabilité.