Angleterre, 1811

Quand sa sœur Angela, qu'elle sait perfide, l'invite à venir passer la Saison à Londres, Gabriella Gordon pressent un piège... En effet, sitôt arrivée dans la capitale, elle reçoit la visite du duc de Ravenham, un séducteur impénitent, qui lui explique d'emblée le but de sa venue : pour honorer un pari perdu, il a promis à Angela d'introduire sa cadette dans le monde. Un parrainage prestigieux censé redorer le blason, quelque peu terni, des Gordon... Fine mouche, Gabriella feint d'accepter - et prépare sa revanche. Sa sœur et ce roué comptent se jouer d'elle ? Eh bien, ils en seront pour leurs frais !

Angleterre, 1820

Apprenant qu'elle hérite d'une propriété à la campagne, lady Constance, une jeune aristocrate, décide de s'y rendre aussitôt en compagnie de son chaperon. Mais le voyage se révèle si long que les deux femmes, épuisées, cherchent un refuge où faire halte - et croient trouver leur salut dans une auberge isolée joliment baptisée «La maison des délices». Un établissement cossu qui, chose singulière, semble surtout fréquenté par de beaux messieurs esseulés...