Pierre de La Ramée, dit Ramus (1515-1572), fut le protagoniste

le plus controversé de la réforme de l'Université ; il tira les

enseignements du premier humanisme, en France, dans la

seconde moitié du XVI^e siècle. Ce livre propose l'hypothèse qu'une

partie de l'historiographie consacrée à Ramus réitère une critique

aussi vieille que l'existence des professeurs, qui a ressurgi

brillamment à la fin du XVI^e siècle chez Montaigne et Giordano

Bruno : la critique du pédantisme, selon laquelle entre enseigner et

penser, il faut choisir, et que Ramus a fait l'un sans avoir eu accès

à l'autre. On analyse cet obstacle pour proposer de nouveaux

instruments d'approche de son oeuvre, en exploitant des sources

qui utilisent la rhétorique pour transformer le lecteur : les trois

Vies de Ramus rédigées par ses disciples, et des écrits dans lesquels

il revalorise la profession de maître et élabore une philosophie

pratique fondée sur la notion d'usage ( usus ), distincte du

pragmatisme comme du formalisme scolaire.