Ils sont commerçants, médecins, diplomates ou simples curieux et témoignent de leur trouble à la découverte de l'Inde. Portés par la dynamique européenne et commerciale, les voyageurs français se font prospecteurs en quête de sensationnel. Ils trouvent en terre indienne la possibilité de démentir certaines mirabilia héritées de l'Antiquité, pour mieux représenter l'espace indien. Raconter l'Inde au XVII^e siècle, c'est avoir recours à différents procédés littéraires qui brouillent les frontières entre le compte-rendu d'une expérience véritable et l'entrée dans une fiction regorgeant d'aventures variées. L'identité indienne est perçue et donnée à voir entre horreur, héroïsme et compassion, hier comme encore aujourd'hui.