Au XIXe siècle, dans une shtetl d'Europe orientale, Buzie, recueillie à la mort de son père par les parents de Shimek, grandit avec lui. Au fil des ans, leur complicité se mue en amour. Mais ils sont considérés comme frère et soeur par la communauté. Des années plus tard, Shimek revient au village après ses études, mais Buzie, qui l'a attendu pendant des années, est promise à un autre.