Ce livre retrace les conflits de la théorie de

la littérature et du sens commun. La théorie

refuse les préjugés du sens commun : la littérature

comme essence ; l' auteur comme autorité

donnant sens au texte ; le monde comme sujet

de l'oeuvre ; la lecture comme conversation entre

un auteur et son lecteur ; le style comme choix

d'une manière d'écrire ; l' histoire littéraire comme

procession des grands écrivains ; enfin la valeur

comme propriété objective du canon littéraire.

La théorie a ébranlé le sens commun, mais

le sens commun a résisté à la théorie. Et celle-ci

a souvent forcé la note pour réduire son adversaire

au silence, au risque de s'enfermer dans des

paradoxes. Il est temps de revenir sur les grandes

années de la théorie littéraire en France, afin d'en

proposer un bilan.