Le livre de Frédéric Engels est constitué dans sa

majeure partie, par une chronique analytique de la

guerre franco-allemande de 1870-1871. Ce sont

des articles qui furent publiés dans le journal

anglais Pall Mall Gazette pendant le déroulement

de la guerre. La tâche d'Engels consistait à partir

de l'estimation générale des forces et des moyens

des deux adversaires et à suivre au jour le jour le

mode d'emploi de ces forces et moyens, afin

d'aider le lecteur à s'orienter dans le déroulement

des opérations militaires et même de soulever un

peu, de temps à autre, ce qu'on appelle le voile de

l'avenir. Les articles militaires de cette sorte

emplissent au moins les deux tiers du livre.

Le dernier tiers consiste en notes consacrées aux

divers domaines spécialisés du métier de la guerre,

toujours en rapport étroit avec le déroulement de

la guerre franco-allemande. Une étude approfondie

du texte extrêmement riche d'Engels,

la comparaison de ses jugements et pronostics

avec les jugements et pronostics contemporains

des auteurs militaires de l'époque serait [...]

une illustration particulièrement frappante du

problème des rapports réciproques entre le

marxisme et le métier de la guerre.

Lev Trotsky