L'auteur, qui travaille à la fois sur la réception des textes littéraires par des lecteurs réels et en situation, et sur les instances à travers lesquelles passent les discours sur la littérature, entend de la sorte mettre au jour les fondements mêmes de l'acte de lecture. Il mène ici une analyse du cours de littérature au lycée afin de le constituer en genre du discours à part entière.