Saint Lambert : de l'histoire à la légende
Saint Lambert : un nom partout présent à Liège
mais aussi dans de très nombreuses places
d'Europe. Qui était saint Lambert ? Comment
son culte est-il né au VIII<sup>e</sup> siècle et comment
s'est-il développé ? Quelles représentations le
saint a-t-il récoltées depuis le Moyen Âge ?
Répondre à ces questions c'est sortir le personnage
des «récits des temps mérovingiens»,
c'est nous immerger dans le temps, à la
charnière de l'ère carolingienne, «quand le
coeur de l'Empire battait sur la Meuse».
Lambert, l'évêque-martyr (vers 700), est à
l'origine de la fortune historique de la cité
mosane. Patron du vaste diocèse de Tongres-Maastricht-Liège,
il est aussi le propriétaire
céleste de la principauté liégeoise. Sous les
Carolingiens, pouvoir ecclésiastique et pouvoir
civil sont étroitement associés. Le christianisme
est une religion d'État, imposée par la force
aux peuples conquis. Balancée de siècle en
siècle, la légende de saint Lambert - entendez :
tous les textes que les clercs consacrent au
saint - est significative des luttes pour le
pouvoir. Nous sommes au Moyen Âge, à une
époque où l'on s'approprie souvent le saint
dans un but intéressé.
Autour de la personne de Lambert, la liturgie,
le culte des reliques et l'iconographie se sont
parfaitement alliées pour créer et transmettre
une composition hagiographique cohérente,
«l'un des moyens permettant de s'élever
vers Dieu».
L'ouvrage est composé de deux contributions,
l'une sur l'histoire et l'autre sur l'iconographie
de saint Lambert. Les auteurs sont les meilleurs
spécialistes du sujet :
