Enfant, le Bahau a eu une jambe écrasée

par une batteuse. Dès lors, écarté des travaux

de la campagne, livré à lui-même, sans amis,

sans tendresse familiale, il découvre sa

propre agilité dans la rivière ; la vallée de la

Vézère, habitée depuis la préhistoire, lui

offre, au bas de ses falaises, un univers fluide

dans lequel il se sent heureux.

Dans le temps trouble de la guerre de

1939 à 1945, le village du Bahau, qui n'a

pas été envahi depuis la guerre de Cent Ans,

est obligé de s'ouvrir au monde, parfois

dans le sang. Confronté à l'arrivée des

Alsaciens réfugiés, à la traque des Juifs, aux

actions des Résistants et aux représailles de

la Milice, le Bahau est à lui-même son seul

modèle, sa loi - il manifeste ce que personne

ne lui a enseigné : sa qualité d'humain.