Le 28 mars 2007. La Chambre des communes, à Ottawa. Cinquante créateurs y ont été invités pour qu'on célèbre en leur présence les cinquante ans du Conseil des Arts du Canada, un événement historique. En un instant, c'est terminé. Le premier ministre n'a même pas levé les yeux. « Qui est cet homme ? » se demande Yann Martel. « Comme mon affaire, ce sont les livres, [...] j'ai décidé que, par la grâce de bons livres, je ferais des suggestions qui amèneraient la quiétude chez Stephen Harper. »