Entre le destin des Mayas, celui des habitants de

l'île de Pâques, des Européens en 1929, des Chinois

après 1945, il existe un point commun : personne

n'a vu venir la crise et, surtout, personne ne

savait comment celle-ci finirait. Un nouveau

monde allait-il surgir, comme après l'an Mil ou la

chute de Rome, ou bien un interminable chaos,

comme dans l'Italie de 1943-1946, dans l'Espagne

de 1810 ou en Iran après le départ du Shah ?

C'est à l'étude de ces moments décisifs, lorsqu'un

événement rompt l'ordre et l'équilibre du temps,

que se sont attelés quelques-uns des meilleurs historiens

français. Pas pour en tirer une quelconque

leçon, il n'y en a jamais, mais parce que la mise

en perspective historique aide à réfléchir sur notre

présent.