Nous estimons à un million le nombre de personnes sourdes dans les Etats

membres du Conseil de l'Europe. Les langues des signes sont en quelque sorte les

langues primaires ou maternelles des sourds. Par ailleurs, plusieurs membres de

leur famille et leurs amis utilisent également ces langages, mais en seconde

langue ou langue étrangère, comme le font certains malentendants. Les langages

gestuels sont des langues à part entière, avec leurs propres grammaire, lexique et

syntaxe.

La langue des signes n'est pas universelle et les différents langages gestuels

diffèrent les uns des autres, tout comme les langues parlées.

Comment les langues des signes sont-elles reconnues en Europe ?

Comment leurs droits d'usage sont-ils protégés et encouragés ?

Ce rapport, basé sur des informations provenant des Etats membres et d'ONG,

donne un aperçu de la reconnaissance des langues des signes dans vingt-six Etats

européens. Il résume également les politiques et les programmes menés par les

Etats membres en faveur de ceux qui pratiquent ces langues, afin de leur permettre

de jouir pleinement de leurs droits politiques, sociaux et culturels.