Un éclairage des problèmes de l'ethnogenèse des Russes à propos des débuts de leur histoire. Il est fait état de jugements nuancés sur la signification des deux siècles et demi de domination mongole (XIIIe-XVe siècles). Avec une étude approfondie du règne d'Ivan le Terrible (XVIe siècle) toujours discuté.