Cénac-Moncaut (1814-1871) est, tout comme J.-F. Bladé, l'arché-type

de l'érudit gascon, génial "touche-à-tout" qui foisonne tout

au long du XIX^e siècle.

Il s'intéresse au folklore, à la langue et aux moeurs de la Gascogne et

publie des contes (hélas en français seulement), un dictionnaire gascon

et un fort recueil de littérature populaire gasconne. Il écrit plusieurs

romans historiques se déroulant au XIII^e siècle, et en particulier sur la

période du catharisme.

Il s'intéresse également à l'Espagne voisine et fait paraître un Espagne

inconnue, voyage dans les Pyrénées espagnoles et à bien d'autres choses

encore.

Mais l'oeuvre de sa vie, c'est l'Histoire des Peuples & des Etats pyrénéens ,

fresque historique en 4 forts volumes dont la troisième édition (posthume)

date de 1873-1874.

Partant de l'Antiquité et des origines connues, il "traverse" toutes les

époques jusqu'au premier tiers du XIX^e siècle pour finir avec les guerres

carlistes des années 1830... C'est dire l'ampleur de la tâche réalisée !

L'ouvrage est d'une grande érudition et permet, surtout, d'appréhender

dans leur ensemble les peuples et les états pyrénéens qui n'ont correspondu

au tracé des frontières modernes (et encore bien imparfaitement :

Basques, Catalans et Gascons du Val d'Aran le savent bien !) que depuis le

XIX^e siècle. Cette soi-disant frontière naturelle a, de tout temps, était un

point de passage (pour ne pas dire une "passoire") et d'échanges. C'est

là tout l'intérêt - novateur à son époque et guère

suivi depuis lors - de l'ouvrage de Cénac-Moncaut.

Si, 130 ans plus tard, certaines considérations sont

vieillies, à quel phénoménal "morceau" d'histoire

transpyrénéenne et transnationale ne sommes-nous

pas conviés avec la réédition de cette Histoire

des Peuples & des Etats pyrénéens !