Avec le présent ouvrage, l'auteur du best-seller Paris, deux mille ans

d'histoire revient sur les hommes qui, aux côtés du roi, ont fait

de Paris la première ville d'Europe.

Commerçants, boutiquiers, artisans, gens de finance, praticiens du

droit, collaborateurs de l'administration royale, officiers de justices

diverses, attachés aux institutions d'Église, les bourgeois se veulent

autonomes et forment la substance même de la Ville. Ils n'avancent

pourtant pas tous du même pas, les niveaux et les modes de vie se

différencient et se hiérarchisent, les évolutions politiques et économiques

pèsent sur les hommes, de fortes personnalités s'imposent,

des dynasties s'installent.

Détails pittoresques et anecdotes savoureuses émaillent, sous la

plume du savant médiéviste, le récit de la vie d'une population qui

n'a pas sa pareille dans la France du Moyen Âge.

«Héritier naturel de son fleuve, Paris bénéficie de sa fonction de capitale.

Physique ou non, la présence royale est un facteur déterminant,

qu'accentue la localisation des grandes institutions centrales. Le roi et son

entourage, c'est un marché pour les affaires, avec une clientèle à haut

pouvoir d'achat qui dispose d'une bonne partie des capitaux collectés

dans tout le royaume. C'est aussi un débouché pour les ambitions.

De ce fait, la bourgeoisie parisienne est étroitement liée à la Robe. Elle

l'est d'abord par ses facultés, qui produisent des robins en tout genre.

Car, si l'Université vit en marge de la ville bourgeoise, cette dernière est

peuplée des rejetons des collèges. Elle l'est ensuite par les ambitions

que suscite ce lien, par ces carrières qui s'ouvrent plus aisément à ceux

qui sont là qu'à ceux qui sont loin. Elle l'est enfin par les connivences

dont elle profite. Un avocat, un magistrat ou un notaire ne sont en rien

des hommes d'affaires. Ils sont en fait, dans la société, parfois en droit

et toujours par leurs liens familiaux, des bourgeois.

Le bourgeois parisien entrevoit deux chemins vers la fortune à faire,

et deux preuves de la fortune faite. L'un, c'est le monde des affaires.

L'autre, c'est l'accès au pouvoir.»