Pourquoi les ouvriers , les femmes ou encore les travailleurs

immigrés nous apparaissent comme ayant davantage de choses

en commun que les patrons , les hommes ou les travailleurs

autochtones ?

À l'encontre de la perspective traditionnelle qui considère que

l'unicité individuelle se délite dans le groupe, au profit de caractéristiques

communes, cet ouvrage plaide pour une pluralité des

conceptions du groupe social. Les représentations quotidiennes

propagent une image du groupe comme un agrégat, un

groupe homogène et compact, composé d'individus similaires et

interchangeables. Mais cette image s'estompe à mesure que

le regard s'élève dans la hiérarchie sociale pour laisser place,

à son sommet, à la collection, un rassemblement plus éphémère

de personnes toutes différentes les unes des autres. Cinq

domaines majeurs des sciences sociales viennent éclairer cette

distinction entre les collections et les agrégats : les normes,

l'attribution, l'oppression, la covariation, et l'idéologie.

L'origine, l'usage et les fonctions sociales de ces représentations

contrastées du groupe sont interrogés et critiqués par

l'auteur qui en présente de nombreuses illustrations, puisées

aussi bien dans la recherche scientifique que dans les médias.