Parce qu'il est écrivain, Vaclav Havel est entré en dissidence contre le régime totalitaire de la Tchécoslovaquie ; il a été surveillé, sali, emprisonné.

Lorsque ce régime s'est effondré, c'est du fait de la même exigence de responsabilité qu'il s'est retrouvé président de la république.

Bruno Ronfard montre dans ce livre que la démarche de Havel, qui fonde la politique sur l'éthique, sur la morale, s'adresse aujourd'hui à tous ceux qui veulent inventer l'avenir de la démocratie.