Dès 1920, le Parti communiste français étend son influence dans l'Algérie coloniale, où des militants socialistes le rejoignent. Ces derniers, issus de la population européenne de la colonie, doivent adopter la ligne anticolonialiste du parti. L'auteure présente les militants de l'Algérie coloniale, leurs mobilisations ou encore leurs liens avec les dirigeants du parti à Paris et à Moscou.