Au pique-nique du diable, on retrouve tous les fruits défendus, toutes les nourritures terrestres que les autorités morales voudraient voir disparaître. Taras Grescoe entraîne ses lecteurs dans un tour du monde des substances interdites, certaines plutôt inoffensives, comme le chewing-gum et les craquelins aux graines de pavot à Singapour, et d’autres létales, comme le penthiobarbital de sodium qu’absorbent les candidats au suicide assisté à Zurich. À travers ses pérégrinations aventureuses à la recherche de distillateurs d’absinthe ou de cultivateurs de coca, il retrace l’histoire de ces prohibitions qui se sont toujours révélées inefficaces.