Si de nombreuses figures de jolies femmes peuplent

les aventures d'Arsène Lupin, l'amour y est toujours

très éthéré : leur éditeur, Pierre Lafitte, souhaitait

ne publier que des ouvrages que l'on pût mettre entre

toutes les mains.

Mais le Gil Blas , dans lequel Maurice Leblanc entama

une longue carrière en 1892, s'était fait une spécialité

des récits «légers». C'est pourquoi, Une Femme , son

premier roman, qui y parut en feuilleton en 1893, ne

pouvait que sembler fort scabreux aux gens «comme

il faut».

Si le naturalisme, à la suite d'Émile Zola, avait habitué

ses lecteurs à des scènes souvent osées, la province

de la fin du XIX^e siècle, fortement christianisée, restait

éloignée de tout cela.

C'est pourquoi le livre de Maurice Leblanc fit

quelque bruit dans la bonne ville de Rouen qui lui

sert de cadre.

J. D.