C'est l'un des rares romans coloniaux français ayant pour cadre la Malaisie, alors sous domination britannique. L'auteur dépeint, avec un humour souvent caustique, la bonne société victorienne anglaise, étouffée par le carcan de ses hiérarchies, à travers des personnages qui sont presque des caricatures, tellement ils apparaissent engoncés dans leurs principes.