Les genres littéraires ont joué et continuent de jouer un rôle déterminant dans les horizons de création et de réception. Les principaux d'entre eux sont ici d'abord l'objet d'une étude historique. Puis sont dégagées leurs principales caractéristiques structurelles. On trouvera aussi des repères pour les oeuvres essentielles et les ouvrages critiques majeurs.