Les drogues psychédéliques sont issues de champignons, de plantes ou de venins de crapaud, souvent utilisés dans les rituels chamaniques depuis des millénaires. L'auteur relate leur histoire culturelle et les péripéties scientifiques qui entourent chacune de ces substances. Il présente également les apports les plus récents de la neurobiologie puis explique les mécanismes neurochimiques.