Au temps où les solidarités communautaires

s'exprimaient avec éclat, toutes les grandes étapes de la vie

des individus étaient ainsi soumises à la vigilance collective.

Le charivari qui sanctionnait les remariages et les unions mal

assorties, était inspiré à la communauté par le souci de

préserver son équilibre démographique et moral. Mais les

États et les Églises, pour qui il était un concurrent ancien et

redoutable, tentèrent de remplacer cette tradition populaire

orale par des codes et des lois écrites. Pourtant sa vigueur est

encore attestée sous des formes diverses - théâtre, chansons,

mascarades - dans les Pyrénées et en Gascogne. Là, un

environnement culturel bien préservé, une certaine

permanence familiale et sociale lui ont permis d'échapper à

ses adversaires et au temps.

25 ans après la première publication de cet ouvrage,

l'auteur a souhaité reprendre l'enquête orale conduite dans

les mêmes conditions qu'en 1982. Le constat est sans appel :

le charivari appartient désormais au passé. Les vérités de

l'Histoire sont contingentes, ses conclusions provisoires. À

l'heure du PACS, de l'union libre, du divorce, le couple

monogame stable, le mariage, institutionnalisé par les

Églises et l'État n'est plus une norme impérative, mais un

libre choix ; il est sorti de la sphère publique pour entrer

dans celle du privé. Les pessimistes concluront au triomphe

de l'amoralité dans la société contemporaine. Les réalistes,

instruits par l'Histoire, rechercheront les causes de la

transition et les nouveaux codes qui s'inventent tous les

jours sous nos yeux. Toujours promise, annoncée, la fin de

l'Histoire n'est pas pour demain...