Avril 1748. Frédéric Bompart, capitaine de la Ferme générale à Valence, est retrouvé assassiné dans son hôtel particulier. Les soupçons convergent vers un fabricant d'étoffes de soie lyonnais. Mais est-il vraiment coupable ? Rapidement, les morts suivent les pas de Barthélemy, appelé à la rescousse par le commissaire aux armées Marchaimbeau...