Ils n'ont encore rien décidé. Un de ces petits

jeunes hommes mélancoliques peut remplacer

le vieux, être nommé à sa place ou intriguer

habilement. Et le vieux peut aussi se succéder à

lui-même. Tout cela peut n'être qu'une réunion

préparatoire et tout peut se décider une autre fois.

«Une autre fois» comme toujours. On ne sait pas.

Et encore, rien ne doit être écarté, aucune éventualité,

et encore : rien, la vie peut continuer ainsi.

«Car sitôt que l'imagination s'arrête, l'esprit ne marche plus

qu'à l'aide du discours.» C'est par cette phrase en exergue

de Jean-Jacques Rousseau que Jean-Luc Lagarce ouvre cette

pièce sur le pouvoir, avec l'idée de raconter un conseil d'administration.

Projet peu raisonnable puisqu'en ces temps difficiles

pour la création de textes contemporains, il décide qu'il

y aura 17 personnages. Les comités de lecture refusent sa

pièce. En 1988, il la reprend ; elle deviendra Les

Prétendants, avec le succès que l'on sait en 2001 dans la

mise en scène de Jean-Pierre Vincent au Théâtre de la

Colline à Paris.