Dans ses romans (Le Pont du Roi St Louis) comme dans son théâtre (De Justesse, Notre Ville), Thornton Wilder (1897-1975) traque à sa manière la «figure dans le tapis» (H. James), pour en trouver le sens ultime. Maître de l'anachronisme, il abolit le temps qui n'obéit plus à une linéarité chronologique mais se présente comme un espace multidimensionnel, dont Wilder se propose de restituer le mouvement. Imprégné de la culture classique européenne, c'est aussi un novateur qui, à la manière de ses inspirateurs (Cervantès, Twain, Proust ou Joyce), sonde le mystère de la destinée humaine.