Deux adolescents, recueillis tout bébés sur une île par deux

familles de bergers grecs, découvrent l'un par l'autre la sensualité

et le sentiment amoureux dont ils ignoraient jusqu'à l'existence.

Le dieu Éros y veille ! Dans une nature harmonieuse soumise au

rythme des saisons, Daphnis et Chloé se fréquentent tout

en gardant leurs troupeaux. Ils surmontent avec la même fraîcheur

les ardeurs des rivaux et les violences des pirates barbares.

Est-ce le charme de cette découverte savamment orchestrée

par une narration faussement naïve qui valut à l'oeuvre de Longus

un succès continu et une longue postérité à travers la littérature

pastorale et les romans d'«amours adolescentes» ?

Par cet artifice de l'innocence rustique, cette fiction déroule

le thème le plus vieux du monde sous un jour absolument neuf,

donnant l'illusion d'une «première fois».

Mais à une époque où la Grèce a dû remettre son sort et son

patrimoine intellectuel entre les mains du conquérant romain,

Longus a également contribué à faire de la culture grecque

une culture de référence.