Louis, victime d'un attentat, est obsédé par une question : être un homme oblige-t-il à endosser la cruauté inhérente au genre humain ? Dans les cordes rassemble 3 histoires noires dans les milieux de la nuit, du jazz, de la boxe, etc. Elles mettent en scène des personnages qui sont à un tournant de leur vie et qui tentent, chacun à sa manière, de faire face et de rester dignes.