Dans cet arrondissement de Paris, les classes populaires sont apparues dès

l'Ancien Régime. Leur composition et leur évolution ont beaucoup dépendu

de la géographie des lieux. Leur diversité s'est ancrée dans l'espace. Celui-ci

conserve leur mémoire à travers l'urbanisation, quartiers modestes et habitat

social, rues et parcs, commerces et écoles, grands sites industriels transformés

mais dont les noms restent évocateurs. Les cités qui ont reçu des vagues

migratoires successives jouxtent les immeubles en briques rouges ornés de

céramiques abritant classes populaires et classes moyennes. Ils perdurent

aux côtés de récentes opérations de standing. Le lien social y fut imprégné

de charité pour cette «classe laborieuse» et de répression pour cette «classe

dangereuse».

Nous avons parcouru le quartier de Maison-Blanche et y avons découvert

un nouveau lien social, volontariste, porté par les institutions et les associations

pour le «mieux vivre ensemble». Il s'est construit autour de spectacles, fêtes

de quartier, défense des droits, assistance et rencontres. Il a révélé des identités

multiples et changeantes, plus sociétaires que communautaires et, chez les

jeunes sans travail régulier des cités, une conscience en construction. Mais

cette proto-conscience est proche d'un «autisme social», sans discours et sans

projet, d'un repli face aux discriminations, au chômage, à la répression policière

et aux situations familiales souvent difficiles.

Cet ouvrage fera découvrir la construction d'un arrondissement de Paris et

ces nouveaux rapports sociaux entre classes populaires et classes moyennes.