Les Belles figures et drolleries de la Ligue réunies par Pierre

de L'Estoile illustrent les grands événements qui ont secoué la fin du

règne d'Henri III jusqu'à la reconquête de Paris par son successeur.

Elles constituent un témoignage exceptionnel sur l'histoire des Seize

et les stratégies de propagande médiatisées par des gravures d'actualité

d'une rare violence pamphlétaire. Les notes personnelles de l'auteur

ainsi que ses procédés de collage destinent le corpus iconographique à

être le témoignage de la barbarie ligueuse et font de l'oeuvre un «théâtre

de la cruauté», dont les images sanglantes entrent en résonance avec

celles du Journal.

Conforme au texte de l'exemplaire de la Bibliothèque nationale, la

présente édition restitue pour la première fois l'intégralité des estampes,

chacune d'elles étant située par rapport à l'actualité, interprétée en

fonction du public visé et analysée sous l'angle de leurs intertextes

(pamphlets, placards, libelles...). Le motif du «monstre» structure

la marqueterie des Belles figures pour les désigner comme tragédie

de la rébellion à travers une succession de tableaux hallucinants, dont

L'Estoile fut le collectionneur lucide.