Rien ne va plus à Edimbourg. Un pédophile notoire s'installe face à un jardin d'enfants avec la bénédiction des services sociaux, un policier se suicide sans raison apparente. Un tueur en série écossais rentre au bercail. Enfin, un ami d'enfance de l'inspecteur Rebus lui demande de retrouver son fils : sorti un soir pour faire la fête, celui-ci s'est évaporé dans la nature.