L'oeuvre d'Ilya Prigogine constitue une singulière anomalie dans la physique contemporaine. Raconter l'histoire de cette anomalie revient à interroger les lois fondamentales sous l'angle du lien entre théorie, valeur et obligation. Isabelle Stengers montre ainsi comment Prigogine oppose des lois nouvelles, les "lois du chaos", au déterminisme des lois fondamentales de la physique.