Oeuvres d'art rappelant à l'être humain qu'il est mortel, les vanités proposent de porter un regard lucide sur cette réalité et de sortir du déni pour interroger les grandes questions philosophiques. L'auteure montre qu'elles recèlent une profondeur particulière et que leur message est plus que jamais d'actualité dans une société contemporaine ultra-matérialiste et individualiste.