Il suspectait tous ceux qui, à son avis, portaient

la marque d'une infériorité ou de la perfidie

: les gauchers, ceux qui louchent, les rouquins,

les contrefaits, les Juifs, les rêveurs. Avec le temps

s'était formé dans son imagination un archétype du

mal qui réunissait toutes les tares et se trouvait doté

de pieds plats puants, de mains moites et de désirs

dégoûtants. Ce sentiment était si fort que tous ses

adversaires lui semblaient sentir mauvais. Il avait

beau avoir classifié ses ennemis, il lui manquait de

pouvoir les exterminer physiquement. Mais

comme il devint terrible le jour où sa haine impuissante

trouva un objet à sa portée et qui lui était

soumis : moi ! J'étais gaucher et rêveur. Bientôt

mes cheveux allaient lui sembler roux, il allait me

trouver tout ce qui l'arrangeait. Il m'avait vu vivre

auprès de lui pendant des années avant de comprendre

que je savais ce qui le mettait en rage. C'est

là ce qu'il voulait extirper de moi, à force de coups.

Mais jamais, même lorsqu'il me frappa le plus sauvagement,

je ne pus lui laisser ignorer que je savais.

Le lui taire eût signifié ma mort. Il m'avait aussi

appris cela. La peur est la tentation suprême.