Lorsque Descartes rencontre la folie au cours de la première de

ses Méditations , il ne semble pas faire grand cas des raisons de

douter qu'elle suggère et la rejette aussitôt avec emphase - «Mais

quoi ? ce sont des fous ; et je ne serais pas moins extravagant, si

je me réglais sur leurs exemples» - pour se tourner vers la voie,

plus commune, du rêve.

Dans sa thèse Histoire de la folie à l'âge classique (1961),

Michel Foucault interprète succinctement ce passage de Descartes

comme l'un des signes de l'avènement d'une ratio classique,

déterminée par l'exclusion de la folie et du fou. Ce commentaire

donne à Jacques Derrida la matière de sa conférence Cogito et

histoire de la folie (1963) dans laquelle il entend montrer que,

loin d'être préalablement rejetée, la folie traverse la première

méditation jusqu'à l'évidence du Cogito, qui s'y affronte et trouve

en elle la condition de sa possibilité.

Cet ouvrage se propose d'une part d'examiner les mécanismes

de ces lectures afin d'éclaircir le concept de folie au fondement du

débat et, d'autre part, de le confronter au corpus cartésien. Du

premier mouvement émergeront deux folies opposées mais non

cartésiennes et, du second, les présupposés communs aux

commentaires foucaldien et derridien qu'une relecture des

Méditations se doit de réinterroger.