Chaque année en France, naissent 50 000 bébés prématurés soit 6 à 8 %

des naissances. Ces enfants sont hospitalisés plusieurs semaines, parfois

plusieurs mois, dans les services de néonatalogie avant leur retour à

domicile. Les progrès technologiques réalisés durant les dernières

décennies ont permis d'accroitre leur survie. Le développement à long

terme en particulier neurologique reste un sujet de préoccupation pour

les parents et les professionnels.

Une approche récente, complémentaire des soins techniques, appelée

«soins de développement» cherche à modifier l'environnement en

néonatalogie afin que les stimulations sensorielles et le rythme des soins

soient adaptés aux capacités de ces bébés fragiles. Le rôle des parents,

longtemps ignorés, devient alors essentiel pour la protection du sommeil

de leur enfant, le soutien de son éveil, la prévention de la douleur et

l'alimentation par lait maternel.

L'observation du comportement du bébé, valorisée par le programme

NIDCAP conçu par le Pr Heidelise Als, élève de TB Brazelton, devient

l'outil idéal de communication pour les parents et les soignants. Implanté

initialement au CHU de Brest, le programme NIDCAP se diffuse dans de

nombreux centres hospitaliers français et européens.